La Dra. María José Galotto y el Dr. Abel Guarda, investigadores de la Línea 6 de CEDENNA, integran el equipo de LABEN Chile reconocido por desarrollar una tecnología que permite fabricar envases de yogur con poliestireno reciclado posconsumo, contribuyendo a avanzar hacia una industria alimentaria más sostenible.
Una innovación que permite transformar residuos plásticos en nuevos envases para alimentos obtuvo uno de los principales reconocimientos nacionales en economía circular. LABEN Chile, Centro de Innovación en Envases y Embalajes de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), fue distinguido en los Circular Awards 2026, en la categoría Desafío Revalorización, por el proyecto «Circularidad para la industria láctea: envases de yogur con poliestireno reciclado posconsumo».
El premio fue recibido por el Dr. Abel Guarda, director de LABEN Chile, y la Dra. María José Galotto, quienes también son investigadores del Centro de Nanociencia y Nanotecnología (CEDENNA), donde lideran la Línea 6, dedicada a la investigación en envases y materiales funcionales, con especial atención a la inocuidad alimentaria y al desarrollo de soluciones tecnológicas para la industria.
El reconocimiento destaca una solución concreta a uno de los desafíos que enfrenta actualmente la industria alimentaria: reincorporar materiales reciclados en la fabricación de nuevos envases, manteniendo las propiedades técnicas y las condiciones de seguridad necesarias para su contacto con los alimentos.
Una innovación para cerrar el ciclo de los plásticos
El proyecto premiado desarrolló y validó una tecnología que permite fabricar envases de yogur utilizando poliestireno reciclado posconsumo, es decir, plástico recuperado después de haber sido utilizado y descartado.
Su importancia radica en que ofrece una alternativa para aprovechar un material que ya forma parte de los procesos productivos de la industria láctea, evitando que termine convertido en residuo y permitiendo reincorporarlo a nuevos ciclos de producción.
Este avance es especialmente relevante considerando que cerca del 95% de la industria utiliza sistemas de formado, llenado y sellado (FFS, por sus siglas en inglés), mediante los cuales los envases se fabrican directamente a partir de láminas de poliestireno. Reemplazar este material supone importantes dificultades técnicas y productivas, por lo que su recuperación y reutilización representa una oportunidad para avanzar hacia procesos más sostenibles.
La tecnología desarrollada por LABEN Chile permite valorizar el poliestireno reciclado y reincorporarlo en una aplicación de mayor valor agregado, manteniendo las exigencias de funcionalidad e inocuidad propias de los envases alimentarios.
«Haber demostrado que el poliestireno reciclado puede volver a un envase de yogur, con la inocuidad que exige el contacto con alimentos, abre un camino real para toda la industria láctea», señaló el Dr. Abel Guarda, director de LABEN Chile e investigador de CEDENNA.
Investigación aplicada con impacto en la industria
El reconocimiento también pone de relieve el aporte de investigadores que, desde distintos espacios académicos y científicos, contribuyen al desarrollo de tecnologías orientadas a resolver necesidades concretas de los sectores productivos.
En CEDENNA, la Línea 6 reúne capacidades de investigación en materiales, envases e inocuidad alimentaria, áreas fundamentales para avanzar hacia soluciones que respondan a los desafíos de sostenibilidad, seguridad y eficiencia de la industria.
La participación de la Dra. María José Galotto y el Dr. Abel Guarda en esta innovación premiada refleja la vinculación entre investigación científica y desarrollo tecnológico, así como la importancia de generar conocimiento con posibilidades de aplicación en procesos industriales.
Un reconocimiento a la economía circular
Los Circular Awards 2026, organizados por la Fundación Desafío Circular, reconocen proyectos que ofrecen respuestas innovadoras a los desafíos de sostenibilidad y economía circular del país.
En su tercera edición, el certamen distinguió iniciativas en seis categorías: Agua, Ecodiseño, Impacto Social, Cero Emisiones, Energía y Revalorización. Las postulaciones fueron evaluadas por un jurado integrado por 32 especialistas de diversos sectores, entre ellos innovación, sostenibilidad, industria, minería y economía circular.
La distinción obtenida por LABEN Chile–USACH destaca el potencial de la investigación aplicada para transformar residuos en nuevos recursos y demuestra cómo el conocimiento científico puede contribuir al desarrollo de tecnologías con impacto en la industria y el medioambiente.
Para CEDENNA, representa también una oportunidad de reconocer el trabajo y la trayectoria de investigadores que, desde su participación en distintas instituciones, contribuyen a ampliar el alcance de la ciencia y la tecnología desarrolladas en Chile.
